Taste of Art smaakt naar meer
door Annelies Vlaanderen.

Bredanaar Gerard Gielen heeft zijn assortiment uitgebreid. foto's Thom van Amsterdam
BREDA - Proeven van Kunst, het project waarbij kunstenaars unieke onderborden voor restaurants ontwerpen, heet niet meer Proeven van Kunst.
In augustus is het omgedoopt in Taste of Art. De naamswijziging is veelzeggend: het Bredase bedrijf dat op originele wijze gastronomie met kunst verknoopt, gaat internationaal de boer op.

"Zelfs Alain Ducasse, de beroemde Franse kok, zou belangstelling hebben",
vertelt directeur Gerard Gielen niet zonder trots.
Bovendien is het assortiment recentelijk uitgebreid met wijnetiketten en espressokopjes.

Wat in 2005 begon als een puur lokaal idee met de Bredase VVV-directrice Marlice Dreesen, heeft inmiddels meer dan landelijke dekking en een omzet van bijna 1 miljoen euro. Ruim 180.000 borden zijn er via 230 deelnemende restaurants in Nederland, België en Frankrijk verkocht. Zelfs driesterrenrestaurant De Librije in Zwolle doet eraan mee.
Als gasten er kiezen voor het Taste of Art-menu, krijgen ze elk een bord mee met een opdruk van wijlen Herman Brood.
Hij had het schilderij al eens aan chefkok Jonnie Boer gegeven als betaalmiddel voor een diner.

De verklaring voor het succes zit voor een groot deel in het gevoel van gasten dat ze een extraatje krijgen.
Natuurlijk betalen ze er gedeeltelijk voor, maar restaurants doen ook een duit in het zakje.
Daarnaast voelt kunst zich ook prima thuis in een culinaire omgeving, stelt Gielen.
"Een goed restaurant kan het niet maken om posters aan de muur te hebben. Kunst is hier noodzaak."

Restaurants mogen zelf weten hoe lang ze met hun Taste of Art-menu's doorgaan, als het maar minimaal een jaar is.
Sommige haken na dat jaar af, andere – zoals Des Indes in Den Haag en Bukowski in Breda – zijn al aan hun derde bord bezig.
Dat de restaurants zélf hun kunstenaars mogen kiezen, ziet de 48-jarige Gielen eerder als een voor- dan als een nadeel.
"Er zitten heus wel eens ontwerpen bij waarvan ik zeg: 'hè, moet dat nou?', maar aan de andere kant vind ik dat het iets van
de restaurants zelf is. Dat maakt het ook persoonlijker."

Tot de grote groep kunstenaars die zich aan het project hebben gelieerd, behoren Lucebert, Jules Deelder, Armando,
Robert Terwindt, Clemens Briels, Charlotte Molenkamp, Robert Combas en Juffrouw Mier.

Dat levert een grote variatie op waarvoor zelfs ruilbeurzen in het leven zijn geroepen.
"Laatst kwam ik mensen tegen die tegen mij zeiden: 'Wij gaan elke maand met een clubje in een ander restaurant eten om
weer een bord te scoren.' Dat doet mij wel wat", zegt de directeur die tevens docent is aan de NHTV in Breda.

Taste of Art staat nu steviger op z'n poten. Daar zijn wel enkele jaren voor nodig geweest, geeft hij toe.
"Ik heb het wiel opnieuw moeten uitvinden, zal ik maar zeggen. Jammer, maar zo is het gegaan."
En riep hij al drie jaar geleden dat het niet lang zou duren tot New York zou aanhaken, dat is er nog steeds niet van gekomen.
Mede vanwege de zwakke dollar. "Het zal niet lang meer duren."

Met België is een begin gemaakt in Oostende, Antwerpen en Brussel. Voorlopig gaat de meeste energie uit naar
de verovering van Frankrijk. Als ambassadeur zal Robert Skalli van het gelijknamige Zuid-Franse wijnhuis fungeren.
De samenwerking met deze kunstminnaar is er al, via een dit voorjaar uitgeschreven wedstrijd. (Zie kader).
Skalli levert tevens de wijn voor de Taste of Art-menu's, met etiketten die passen bij de borden.
Voeg daaraan toe bijbehorende espressokopjes en je kunt al spreken van een totaalbeleving waar het Gielen om te doen is.
Bovendien ziet hij zijn project als een platform voor Nederlandse kunstenaars om te exposeren.
De winst die het bedrijf boekt, wordt vrijwel geheel doorgesluisd naar markt- en productontwikkeling.
Het assortiment kan immers nog gemakkelijk uitgebreid worden, meent Gielen.
Hij laat een linnen proefservet zien met een opdruk van de Bredase kunstenares Marianne Naerebout.
"Kijk, dit is toch hartstikke leuk? Zeg nou zelf!"

www.taste-of-art.com

'Oneindige lijnkunst’ wint wedstrijd

Susan de Waardt (Den Haag, 1969) is gisteren in Amsterdam uitverkoren tot winnaar van de wedstrijd die dit voorjaar is
uitgeschreven door het Bredase bedrijf Taste of Art en het Zuid-Franse wijnhuis Robert Skalli.
Haar schilderij is gekozen uit 25 inzendingen.

Thema van de wedstrijd was ‘de oneindige lijn’, naar het logo van het wijnhuis.
Op het bord zijn drie voluptueuze dames te zien die elkaar voorzien van petits fours.
Eén dame draagt een meetlint als ceintuur, als symbool voor ‘het oneindige lijnen’.

De prijs is de productie van een bord met het winnende ontwerp voor het Amsterdamse restaurant Rosarium.

Daarnaast komt het ontwerp op het etiket van de wijnflessen en de espressokopjes.